היסטוריה של האטם המכני

בתחילת שנות ה-1900 - בערך בתקופה שבה כלי שיט החלו להתנסות לראשונה במנועי דיזל - צץ חידוש חשוב נוסף בקצה השני של קו ייצור גל המדחף.

לאורך המחצית הראשונה של המאה העשרים,אטם מכני של המשאבההפך לממשק הסטנדרטי בין סידור הצירים בתוך גוף הספינה לבין הרכיבים החשופים לים. הטכנולוגיה החדשה הציעה שיפור דרמטי באמינות ובמחזור החיים בהשוואה לקופסאות הדחיפה ולאטמי הבלוטות ששלטו בשוק.

פיתוח טכנולוגיית אטמים מכניים לצירים נמשך גם כיום, תוך התמקדות בשיפור האמינות, מקסום חיי המוצר, הפחתת עלויות, פישוט ההתקנה ומזעור תחזוקה. אטמים מודרניים מסתמכים על חומרים, תהליכי תכנון וייצור חדישים, וכן ניצול קישוריות מוגברת וזמינות נתונים כדי לאפשר ניטור דיגיטלי.

לִפנֵיאטמים מכניים

אטמים מכניים של פירהיו צעד ניכר קדימה לעומת הטכנולוגיה הדומיננטית שהייתה בעבר בשימוש כדי למנוע חדירת מי ים לגוף הספינה סביב ציר המדחף. קופסת הסתימה או הבלוטה הדחוסה כוללת חומר קלוע דמוי חבל, אשר מהודק סביב הציר ליצירת אטם. זה יוצר אטם חזק תוך מתן אפשרות לציר להסתובב. עם זאת, ישנם מספר חסרונות שהאטם המכני התייחס אליהם.

חיכוך הנגרם על ידי סיבוב הציר כנגד האריזה מוביל לבלאי לאורך זמן, וכתוצאה מכך דליפה מוגברת עד לכוונון או החלפת האריזה. תיקון ציר המדחף, אשר עלול גם הוא להינזק מחיכוך, יקר אף יותר מתיקון תיבת המילוי. עם הזמן, המילוי עלול ללבוש חריץ בציר, מה שעלול בסופו של דבר להוציא את כל מערכת ההנעה מאיזון, וכתוצאה מכך כלי השיט זקוק לעגינה יבשה, הסרת ציר והחלפת שרוול או אפילו חידוש ציר. לבסוף, ישנה אובדן יעילות ההנעה מכיוון שהמנוע צריך לייצר יותר כוח כדי לסובב את הציר כנגד מילוי הבלוטות הצפוף, ובכך לבזבז אנרגיה ודלק. זה לא מבוטל: כדי להשיג שיעורי דליפה מקובלים, המילוי חייב להיות אטום מאוד.

בלוטת הדחיסה נותרה אופציה פשוטה ובטוחה בפני כשל, ולעתים קרובות עדיין נמצאת בחדרי מכונות רבים כגיבוי. במקרה של תקלה באיטום המכני, הוא יכול לאפשר לכלי השיט להשלים את משימתו ולחזור למעגן לתיקונים. אבל האטם המכני בקצה התבסס על כך על ידי הגברת האמינות והפחתת דליפות באופן דרמטי עוד יותר.

אטמים מכניים מוקדמים
המהפכה באיטום סביב רכיבים מסתובבים הגיעה עם ההבנה שעיבוד שבבי של האטם לאורך הציר - כפי שנעשה באריזה - אינו הכרחי. שני משטחים - אחד מסתובב עם הציר והשני קבוע - המונחים בניצב לציר ונלחצים יחד על ידי כוחות הידראוליים ומכניים יכולים ליצור אטם הדוק עוד יותר, תגלית המיוחסת לעתים קרובות למהנדס ג'ורג' קוק בשנת 1903. האטמים המכניים הראשונים שהיו בשימוש מסחרי פותחו בשנת 1928 והוחלפו על משאבות צנטריפוגליות ומדחסים.