פלדת אל חלד היא קיצור של פלדה עמידה לחומצה אל חלד. זה נקרא פלדת אל-חלד עם מדיום קורוזיבי חלש או פלדת אל-חלד, כגון אוויר, קיטור ומים. סוג הפלדה שמאכל את המדיום המאכל הכימי (חומצה, אלקלי, מלח וכו') נקרא פלדה עמידה בחומצה.
על פי סטטוס הארגון ניתן לחלק אותה לפלדה מרטנסיטית, פלדה פריטית, פלדה אוסטניטית, אוסטניט – פריט (דו פאזי) נירוסטה ונירוסטה מתקשות משקעים. בנוסף, ניתן לחלקה לנירוסטה כרום, נירוסטה כרום ניקל ופלדת אל חלד חנקן כרום מנגן לפי המרכיבים שלה.
המילה "נירוסטה" אינה מתייחסת רק לנירוסטה טהורה אלא ליותר ממאה סוגים של תעשיית נירוסטה. ולפיתוח של כל פלדת אל חלד יש ביצועים טובים ביישומים הספציפיים שלהם. לכן, השלב הראשון הוא להבין את השימוש, ולאחר מכן לקבוע את סוג הפלדה הנכון לפי המאפיינים של כל סוג של נירוסטה.
בשל העמידות המצוינת בפני קורוזיה, תאימות וגמישות חזקה בטווח טמפרטורות רחב, נירוסטה היא גם חומר גלם מצוין עבור ספקי אטמים.
